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Su nombre oficial es Iglesia de la Asunción del Castillo de Buda, aunque casi nadie la llama así. El apelativo «Iglesia de Matías» es un homenaje popular al rey que la reformó en el siglo XV y celebró aquí sus dos bodas reales.
La iglesia de Matías ha sobrevivido a una conquista otomana, un milagro documentado, dos coronaciones imperiales y un asedio que la dejó en ruinas. Lo que ves hoy es el resultado de siete siglos de destrucción, reconstrucción y reinvención.
Del templo gótico del siglo XII a la mezquita otomana
La iglesia comenzó a construirse a mediados del siglo XIII bajo el reinado de Béla IV, en un estilo gótico temprano.
Durante los siglos XIV y XV, los sucesivos monarcas fueron ampliando y modificando el templo. El rey Matías Corvino, que reinó entre 1458 y 1490, mandó reconstruir la torre que había colapsado en 1384, puso su escudo de armas en la fachada y convirtió la iglesia en el escenario de sus actos dinásticos más importantes.
En 1541, los otomanos dirigidos por Solimán el Magnífico conquistaron Buda, y la iglesia fue convertida en la principal mezquita de la ciudad. Durante 150 años, sus altares y adornos cristianos fueron retirados, las pinturas murales se cubrieron con cal y el espacio se reorganizó para dar culto al. islam.
La reconquista cristiana llegó en 1686, y con ella el episodio más célebre de la historia del edificio: el llamado Milagro Mariano. Durante el asedio, un cañonazo derrumbó un muro de la iglesia y dejó al descubierto una estatua de la Virgen que los otomanos habían emparedado al tomar la ciudad. La aparición de la imagen ante los musulmanes que oraban fue interpretada como un presagio divino. Según las crónicas, la moral de los defensores se quebró ese mismo día y la ciudad cayó horas después.
Las coronaciones y bodas reales que marcaron la historia de Hungría
Desde la Edad Media, la Iglesia de Matías fue el escenario elegido por la monarquía húngara para sus ceremonias más solemnes.
El propio rey Matías Corvino celebró aquí sus dos bodas reales: la primera con Catalina de Poděbrady en 1461 y la segunda con Beatriz de Aragón en 1476. La elección del templo que llevaría su nombre no fue casual — era una declaración de poder en el corazón del Castillo de Buda.
Siglos después, la iglesia volvió a ser el centro de la historia de Europa Central con dos coronaciones que definieron el destino del Imperio Austrohúngaro.
En 1867, Francisco José I y su esposa Isabel de Austria — conocida universalmente como Sissi — fueron coronados reyes de Hungría en una ceremonia que selló el Compromiso Austrohúngaro y redefinió el mapa político de Europa. Franz Liszt compuso su Misa de la Coronación expresamente para el acto.
Más tarde, en 1916, Carlos IV fue coronado aquí como último rey de Hungría, pocas semanas después de la muerte de Francisco José I, en plena Primera Guerra Mundial. Sería también la última coronación que acogería la iglesia.
La gran restauración y el siglo XX
Tras la reconquista de 1686, la iglesia pasó a manos de los jesuitas, que la restauraron en estilo barroco. Lo que ves hoy, sin embargo, no es ni el original gótico medieval ni la versión barroca jesuita.
Entre 1874 y 1896, el arquitecto Frigyes Schulek dirigió una reconstrucción integral del edificio. Su objetivo era recuperar el espíritu gótico del siglo XIII, pero el resultado fue una interpretación neogótica del XIX: más ordenada, más simétrica y, en algunos aspectos, más imponente que el original.
El tejado de azulejos Zsolnay, los frescos interiores y gran parte de la decoración que definen la iglesia hoy son obra de esta restauración, no del medievo. La inauguración coincidió con el milenario de la fundación de Hungría.
La Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial sometió el edificio a su prueba más dura. Durante el asedio de Budapest de 1944–1945, la misma iglesia que había coronado emperadores fue utilizada primero por las tropas alemanas como cocina de campaña y después por el Ejército Rojo como establo para los caballos. Al terminar el conflicto, el edificio estaba en ruinas.
La reconstrucción de posguerra se prolongó durante décadas. La iglesia reabrió al culto en 1970 y fue sometida a una restauración completa entre 2004 y 2013. Hoy funciona simultáneamente como templo activo, museo de arte sacro y sala de conciertos